|
Niet alle taxi’s zijn geelDe iconische taxi’s van Londen zijn beslist zwart – maar de kenmerkende kleur is een klassieker voor taxi’s. In New York City zijn taxi’s geel vanwege de regelgeving die voor het eerst werd ingevoerd in de late jaren zestig, maar het proces waarmee de eerste gele taxi op straat kwam, was veel eerder begonnen. Nederland en kleuren taxi’sIn Nederland is het altijd vrij geweest wat voor kleur taxi de ondernemer wilde gebruiken. In Amsterdam is er wel een tijd geweest dat er oranje daken moesten zijn. De enige verplichting die er nu nog is is een daklicht als er op de vrije trambaar gereden moet worden. Het taxibedrijf taxibestellen in Almere rijdt zelfs zonder daklicht omdat deze alleen Schiphol vervoer rijd. Een mogelijk apocrief verhaal plaatst de associatie tussen de kleur en cabines op een verrassend vroege datum. Jude Stewart, auteur van ROY G. BIV, een boek over de culturele betekenissen en geschiedenis van kleur, legt uit dat sommige mensen het terugvoeren tot de 15e eeuw in Italië, hoewel ze opmerkt dat het verhaal hier in de “leuke, misschien-niet- ware grondgebied” van de geschiedenis. Het verhaal gaat dat een man genaamd Francesco Tasso, wiens familie in de postsysteembusiness zat, hervormingen invoerde om hun systeem uit te breiden en te centraliseren. Een van die hervormingen was om de bestelauto’s geel te maken, aangezien dat geen kleur was die iemand politiek zou beledigen. Zijn innovaties kregen goedkeuring van de keizer van Oostenrijk, die hem de titel “Torre e Tasso” gaf, die vervolgens werd gegermaniseerd tot “Thurn und Taxis”. Hoewel de folklore beweert dat dit de oorsprong was van het woord taxi , gaat dat woord in feite alleen terug tot het begin van de 20e eeuw, toen het verscheen als een verkorte versie van ’taximeter’, het apparaat dat het aantal kilometers van de taxi meet. Het was rond diezelfde tijd, toen vroege autotaxi’s naar de VS kwamen, dat de taxi’s verschenen die een sterkere claim hadden de eerste gele taxi’s te zijn. Eerste Amerikaanse taxi’sNiet dat de eerste Amerikaanse taxi’s geel waren – ze waren eigenlijk rood en groen geverfd . In 1907 importeerde zakenman Harry Allen zijn rode en groene voertuigen met hun taxameters van Frankrijk naar New York. Hij had de eerste taxi’s met een meter in de stad, maar slechts een jaar later voerden zijn chauffeurs een staking uit vanwege hun loon. En op dat moment had hij wat concurrentie. Graham Hodges, taxihistoricus aan de Colgate University, beschrijft hoe eigenaren van taxibedrijven hun wagenpark destijds een kenmerkende kleur gaven – er waren bruine en witte taxi’s, enkele zwarte, rode en geruite en gele. In zijn boek Taxi! A Social History of the New York City Cabdriver, hij citeert The Great Gatsby, waar een personage vier taxi’s laat passeren voordat “ze een nieuwe koos, lavendelkleurig met grijze bekleding.” Binnen een paar jaar waren twee opmerkelijke bedrijven allebei voor geel gegaan: Albert Rockwell uit Bristol, Conn., had een Yellow Taxicab Company opgericht die actief was in New York, en John Hertz’ Yellow Cab Company begon in Chicago. GeschiedenisVolgens een geschiedenis van Bristol, Conn., uit 1954, begon het bedrijf van Albert Rockwell in 1908 en: “Op voorstel van de tweede vrouw van Rockwell werden de taxi’s geel geverfd met een mooie ‘R’ op de deur.” In de jaren zeventig vulde de Hartford Courant het oorsprongsverhaal in: tijdens een reis hadden Rockwell en zijn vrouw Nettie de prominente rol van taxivervoer in Europese steden opgemerkt, en Rockwell besloot zijn eigen bedrijf te starten. Toen zijn vrouw voorstelde om de vloot geel te schilderen, haar favoriete kleur, dacht hij dat het zou opvallen. Tegen 1910 stonden de voertuigen bekend als de “gele taxi” en Rockwell nam in 1912 de Yellow Taxicab Company op, samen met Robert C. Watson en William M. Lybrand. Het bedrijf nam zelfs juridische stappen om hun herkenbare kleur te beschermen. Terwijl de New Yorkse rechter van het Hooggerechtshof, Blanchard, besloot dat het bedrijf geen bevel mocht hebben om andere taxibezitters ervan te weerhouden hun voertuigen geel te schilderen, oordeelde hij dat ze anderen ervan konden weerhouden te impliceren dat ze werden geëxploiteerd door de Yellow Taxicab Co. maar liefst 50 rechtszaken tegen onafhankelijke operators. Op basis van de uitspraken gemeld in de lokale handel publicaties , sommige bevelen deed bar anderen het gebruik van de opvallende gele kleur – waaronder zeer kleine marktdeelnemers, zelfs een die slechts een had paar taxi’s. HertzMaar Hertz (dezelfde man wiens naam bekend is van het autoverhuurbedrijf) was degene die de kleur echt populair maakte, zegt Allan Fromberg, adjunct-commissaris voor openbare aangelegenheden bij NYC Taxi and Limousine Commission. Hertz startte in 1907 in de taxibranche en was zeer succesvol. Naar verluidt kreeg hij het idee voor de kleur van een onderzoek van een plaatselijke universiteit waaruit bleek dat geel met een vleugje rood de meest zichtbare kleur was over grotere afstanden. Hij begon zijn eigen taxi’s te produceren en zijn in Chicago gevestigde Yellow Cab Company, opgericht in 1915 met 40 taxi’s, volgens Gorman Gilbert en Robert E. Samuels’ The Taxicab: an Urban Transportation Survivor. Van daaruit, schrijf Gilbert en Samuels, Hertz voegde meer auto’s toe, organiseerde bedrijven in andere steden zoals Kansas City, Philadelphia en zelfs New York. Tegen 1925, het jaar waarin hij zijn belang in het bedrijf verkocht, had hij 2.700 taxi’s. Niet iedereen was even blij met de grote bedrijven en hun bekende kleuren. In september 1915 schreef een CJB, “zelf een vakbondsman en taxichauffeur”, een brief aan The Day Book , een krant uit Chicago, waarin hij vroeg hoe de Yellow Taxicab Co. mogelijk kon voorkomen dat anderen hun auto’s ook geel zouden schilderen. “Dit land is geen vrij land”, schreef hij. “Het is erger dan Rusland. De Amerikaanse burger krijgt geen recht in Amerika. Ik wil gewoon andere burgers laten weten wat voor soort gerechtigheid we krijgen.” Maar wat CJB ook dacht, het tijdperk van taxibeperkingen was nog maar net begonnen. Cruciaal was dat het medaillonsysteem van New York, dat het aantal taxivergunningen beperkte, in 1937 werd ingesteld onder de Haas Act. Onder het medaillonsysteem waren die gereguleerde en gecontroleerde taxi’s de enigen die rijders mochten ophalen die hen op straat aanspraken. Livery-cabines zonder medaillons moesten daarentegen alle tarieven vooraf regelen. Zoals Fromberg uitlegt, werd Manhattan uiteindelijk grotendeels de provincie van de taxi’s met medailles, en het minder lucratieve gebied in de buitenwijken werd grotendeels afgehandeld door de taxi’s met livrei. Maar er was enige grond in het geding: toen livreichauffeurs zich waagden aan veel winstgevendere gebieden, zoals luchthavens en hotels, beschermden de taxichauffeurs met medaillon hun terrein. Gele taxi’s waren heel gewoonHoewel gele taxi’s toen heel gewoon waren, was het niet de enige kleur die er was. Nog in 1968 schreef de New York Times over “de typische kleuren van de taxi’s van de stad – geel, oranje, rood of goud”. Dus werd dat jaar, ter bescherming van de chauffeurs met medailles, die werden gereguleerd door de stad, een wet aangenomen die bedoeld was om passagiers te helpen het verschil te zien tussen de twee soorten taxi’s. Zodra de maatregel van kracht werd, zouden cabines met medaillons geel zijn en moesten alle andere cabines een andere kleur hebben. Chauffeurs van livreicabines protesteerden tegen de eis en gooiden zelfs 14 met medaillons versierde cabines omver tijdens een protest en verbrandden enkele ervan omdat ze in delen van Brooklyn werkten. “Het publiek moet worden voorzien van een gemakkelijke manier van snelle identificatie om onderscheid te kunnen maken tussen taxi’s met vergunning en niet-vergunde privé-kleuren. De nieuwe kleurwet zal dat doel dienen’, zei burgemeester John Lindsay in 1969, kort voordat de wet van kracht werd, volgens de Times . Tegenwoordig is de officiële kleur voor taxi’s in New York City niet zomaar geel, maar Dupont M6284 geel of het equivalent daarvan, zegt Fromberg. Onlangs zijn er lichtgroene taxi’s toegevoegd, maar ze mogen alleen tarieven ophalen in de buitenwijken en het noorden van Manhattan. Over waarom geel zo werd geassocieerd met taxi’s, hoewel het niet bepaald een universele kleur voor taxi’s is, wijst Hodges op de bekendheid van de kleur in de popcultuur , maar hij heeft ook een andere theorie: “Er zijn maar heel weinig auto’s die geen taxi’s zijn die geel zijn. ”
|
